Религия должна рассматриваться как совокупность идей, взглядов, дающих объяснение устройства мира. Вполне естественно возникает вопрос, в чем отличие этой области знания от науки. К сожалению, а может, и к счастью, для более глубокого понимания следует обратиться к философии. Она, в свою очередь, стоит на грани между наукой и религией, объединяет их и находит различия.

Основные вопросы, поставленные философией: причина всего сущего ( causa essentis ) и первичность материи или духа.

Соответственно этим вопросам даются ответы.

Людям древности мир казался трансцедентным, т. е. непознаваемым, и в такой ситуации вполне закономерным становится появление религии как способа объяснения явлений окружающего мира, своего рода самоуспокоения.

С развитием науки мир становился проще, понятнее, но место богам уже могло просто не остаться. Подобная ситуация наблюдалась уже в древней Греции, где и возникли первые атеистические учения.

Однако греки в силу ограниченности знаний не могли все еще отказаться от религии, более того, подобная тенденция вопрошения "кто создал мир" сохраняется и в 20 веке. В голове обычного человека не может спокойно существовать мысль о том, что столь сложную систему создал Господин Случай.

Между тем, именно греки, заложившие основы атеизма и агностицизма,  дают нам основные способы мышления, применяемые как в философии, так и в религии (пусть и неосознанно).

Существуют два основных таковых: материализм и идеализм. Сразу оговорюсь, материализм основан на эмпирическом познании мира: что вижу, то говорю. "Я не вижу бога, значит, не могу утверждать достоверно о его существовании". Следовательно, к религии он не имеет прямого отношения.

Иная ситуация складывается с идеализмом, утверждающим первенство идеи, духа, разума.

Идеализм в свою очередь подразделяется на объективный, постулирующий наличие абсолютной идеи, личностный или безразличный всеобщий дух, и субъективный, сводящий все знания мира к индивидуальному разуму.

Думаю, самое время дать определение той науке, которую составляет понятие религиоведение. Итак, религиоведение - это наука, изучающая закономерности возникновения, развития и функционирования религии, ее строение и компоненты, феномены в истории общества, взаимосвязь и взаимодействие религии и других элементов культуры. (это, как я понял, предмет, а объект - религия сама)

К изучению религии применяются три основных подхода: теологический, философский и научный. Первый подразумевает изучение религии посредством принятиеия таковой на веру, это т.н. рефлексия. Иными словами, "я никогда видел марсиан, но верю в них и потому изучаю". Философский был изложен выше, что же касается научного, в данном случае имеет место систематический сбор и анализ информации.

Религиоведение как наука долгое время существовала неразрывно с философией и только к концу 19 века выделяется в более или менее обособленную дисциплину. Фридрих Макс Мюллер - один из основоположников.

Обособленность науки доказывается наличием своего предмета изучения. При этом методы изучения позаимствованы из других наук: истории, этнографии, социологии и некоторых иных. Таким образом, религиоведение носит междисциплинарный характер.

 Вот эти методы:

Методы исследования:

1. Каузальный анализ - поиск причины

2. Историзм - оно к нам не с неба рухнуло, а развивалось в течение времени

1. Генетический подход - выявление этапов от начальной точки
2. Актуализм - выявление этапов от конечного состояния
3. Сравнительно-историческое исследование - сравнение Будды и Иисуса

3. Типологический метод - классификация по признакам

4. Феноменологический метод - поиск смысла

5. Структурно-функциональный анализ - раскрытие загадок систем